¿Es malo el chocolate?

Conozco a muy poca gente a la que no le guste el chocolate. En estas fechas navideñas prácticamente en todos los hogares se sirve a la mesa a la hora del postre, ya sea como cobertura, como relleno, en forma de turrón o de bombones. Pero ¿es tan dulce el chocolate como nos cuentan? ¿Tiene el chocolate cafeína? ¿Es bueno o malo para la salud? Y una pregunta que me ha sorprendido más de una vez en los últimos días (porque pensaba que todo el mundo lo sabía): ¿qué es el chocolate de comercio justo (fair trade) y por qué deberíamos comprarlo?

Los Arándanos también consumimos chocolate en Navidad...
pero al menos ecológico y de comercio justo.

Hace mucho, mucho tiempo el chocolate era usado por los Aztecas como bebida tonificante de carácter religioso. Después llegamos los europeos a América, hicimos un desastre (por decirlo finamente), lo entendimos todo mal y de paso nos llevamos todo lo que nos gustó... entre ellos el café, las patatas... y el chocolate. Allá por el siglo XIX a un suizo se le ocurrió añadirle leche al chocolate puro, y así nacieron las pastillas de chocolate con leche y un montón de problemas más.

Encontes, ¿el chocolate es sano o no? O, empezando por el principio: ¿el chocolate contiene cafeína? La respuesta es sí... y no. El chocolate contiene teobromina (del nombre latín de la planta de cacao, Theobroma cacao), que es un estimulante muy parecido a la cafeína aunque de efectos más suaves y que (teóricamente) no crea adicción, aunque al parecer es tóxico para los perros. Según algunas fuentes una tableta de chocolate puro de 100 gramos contiene 42 mg de cafeína (aunque probablemente el término correcto sería teobromina y no cafeína), mientras que una taza de café contiene más del doble (95 mg). Casi nadie que yo conozca se come 100 g de chocolate puro al día, entre otras cosas porque es difícil de conseguir y porque es de sabor bastante amargo. Todo esto, claro está, se refiere al cacao puro. La mayoría del chocolate que encontramos en los supermercados tiene muy poco cacao, raramente más del 50% (comprobadlo en la lista de ingredientes).

Así que el chocolate puro es un estimulante, por lo que no es muy recomendable para los niños, enfermos de corazón y aquellos que lleven una dieta extremadamente sana y purificadora. Por otra parte tiene algunos efectos positivos (antioxidantes, etc...) y consumido con moderación no es un gran riesgo para la salud, ya que la teobromina es menos fuerte que la cafeína. A decir verdad, lo peor del chocolate no es el cacao, sino el azúcar y la leche (invento genial de los maestros suizos chocolateros). De ahí la fama de que el chocolate engorda, crea adicción y provoca acné. 

¿Y qué pasa con lo del comercio justo? ¿Por qué no puedo comprar cualquier chocolate que vea en el supermercado? Bueno, como poder, puedes... siempre y cuando te parezca bien apoyar la esclavitud infantil en Costa de Marfil (puedes investigar buscando en Google) y otros países del tercer mundo, en los que niños de diez o doce años son vendidos por sus desesperadas familias para trabajar en condiciones de esclavitud en plantaciones de cacao (donde se les obliga a vivir en condiciones infrahumanas, siendo golpeados a menudo y pasando hambre a diario). El chocolate que se encuentra en las tiendas normales y corrientes, si no viene marcado con el símbolo "Fair Trade" o "Comercio justo" es probablemente el producto de los trabajos forzados de algún niño africano. Comprando productos de comercio justo nos aseguramos que los productores son mejor tratados y que se les paga un precio más justo por su trabajo.

Este es el símbolo que indica
que un producto es de "comercio justo"

Además, a quien le guste mucho el chocolate le recomiendo que empiece a pensar en alternativas, porque algunas fuentes afirman que cada año hay menos... y es posible que llegue a extinguirse si seguimos explotándolo a este ritmo (o que el precio suba tanto que se convierta en un manjar al alcance de sólo unos pocos).

 

Sin embargo, si os preocupa todo lo que habéis leído en este artículo tengo una buena noticia que daros: existe una alternativa ecológica y económica al chocolate de toda la vida. Está delante de nuestras narices, es local y sostenible y nuestras abuelas la conocen muy bien: se llama... ¡algarroba! ¿Os suena? ¿Habéis probado alguna vez un postre con "chocolate" de algarroba? Probadlo y veréis qué maravilla. (A ver si a la próxima os traigo alguna receta de postres con algarroba). Aquí os dejo uno que me encanta.

Felices fiestas a todos y, la próxima vez que compréis una tableta de chocolate, quizás podéis buscar una de comercio justo, por el bien de nuestro planeta y de todas las personas que convivimos en él. Es posible que sea un poco más cara, pero creedme, vale la pena...