Cómo hacer mermelada de naranja amarga

Si sois tan viejos como yo es posible que aún recordéis aquella canción de Danza Invisible que, en 1988, decía algo así como: "besarte es como comer naranjas en agosto y uvas en abril". Pues sí... en verano por desgracia no hay naranjas. La temporada de cítricos está llegando a su fin, y, si todavía podéis conseguirlas, es un buen momento para ponerse a hacer mermelada de naranjas (o de limón, o de mandarina...) para poder disfrutar de ellas en verano. La semana pasada vi en el supermercado naranjas ecológicas de oferta, muy jugosas y dulces por ser las últimas, y enseguida me puse manos a la obra. No suelo consumir mermelada, pero esta de naranja amarga es tan poco dulce que con ella hago una excepción. El sabor es dulce, ácido y amargo al mismo tiempo, con un dejo refrescante de lo más agradable. Además, si soléis leer las etiquetas habréis notado que las mermeladas comerciales tienen muchísimo azúcar, más del 60% y un montón de ingredientes extraños, así que procuro tener siempre mermelada casera en la alacena.

CÓMO HACER MERMELADA DE NARANJAS AMARGAS CON MENOS AZÚCAR

Necesitaremos:

• Naranjas de cultivo ecológico: para hacer mermelada es muy importante que los cítricos sean siempre de cultivo ecológico. La piel de las naranjas y limones convencionales NO es comestible por su alto contenido en pesticidas y productos químicos (a veces incluso lo pone en la etiqueta, si vienen en bolsa).
• Azúcar integral de caña, por ejemplo tipo "demerara" (recomiendo usar entre el 25% y el 40% del peso de las naranjas, según vuestra preferencia). Algunas mermeladas se pueden hacer completamente sin azúcar (por ejemplo la de ciruelas) pero para la de naranja es recomendable usar al menos un poco, como conservante. Yo en esta receta usé el 25%, y si el envasado es correcto debería durarme unos cuantos meses. Cuanto más azúcar le pongas, más durará.
• Frascos de cristal con tapa, que pueden ser también reciclados.
• Opcional: canela y clavo de olor.

Cantidades de referencia: con 3 kg de naranjas y 750 g de azúcar me salieron 11 frascos de tamaño medio.

Cómo se hace la mermelada:

En primer lugar lavamos bien las naranjas:

Las hacemos a rodajas y quitamos todas las semillas. Si no te gusta que quede amargo tienes que pelarlas y eliminar la parte blanca de la piel, que es la causante del amargor. Yo las dejé enteras, porque me gusta así (y además es menos trabajo...):

Las ponemos en una olla a fuego muy lento junto con medio vaso de agua. Hay quien usa ollas de cobre para hacer mermelada, aunque a mí me gustan mucho mis ollas de hierro, que permiten que hierva despacio y reparten muy bien el calor.

Una vez comiencen a reblandecerse podemos batirlas con la batidora para que la textura sea más uniforme. Añadimos el azúcar y removemos bien:

Hay que dejarlo hervir durante dos o tres horas, removiendo de vez en cuando para evitar que el azúcar se vaya al fondo y se queme. 

Mientras tanto, podemos esterilizar los frascos. Los fregamos bien y los metemos en una olla junto con sus tapas. Los dejamos hervir 20 minutos. Después los sacamos y los colocamos sobre un paño limpio sin tocarlos con los dedos.

Después de dos o tres horas hirviendo la piel de la naranja habrá quedado blandita y la consistencia espesa (se habrá evaporado parte del agua).

Con un cacito (que también debemos esterilizar, al igual que los botes) vamos poniendo la mermelada en los frascos:

Y así es como queda:

Los cerramos bien:

Y de nuevo volvemos a esterilizar los frascos, esta vez llenos. Los metemos en agua hirviendo durante 15 o 20 minutos. El agua debe cubrir los botes por completo. 

Hay que tener cuidado de no quemarse al sacarlos.

Los colocamos boca abajo hasta que se enfríen:

Conviene esperar al menos un día antes de probar la mermelada. Hay que guardarla en un lugar oscuro y fresco, lo ideal es un sótano si lo tenéis. Yo siempre la hago así y normalmente dura varios meses, no sé decir con exactitud cuántos porque suele terminarse rápido. Si la tapa de algún bote presenta un aspecto abombado hacia afuera tras unas semanas hay que tirarlo, ya que esto significaría que estaba mal cerrado y el contenido se ha hecho malo. 

Esta mermelada, al contener la parte amarga de la naranja y tener menos azúcar de lo habitual, tiene un aspecto más opaco y menos atractivo que la que se encuentra en las tiendas. Sin embargo, si os molesta el excesivo dulzor de las mermeladas comerciales seguro que os encantará.

La mermelada de naranjas amargas es una buena idea para hacer un pequeño regalo si os invitan a una cena, por ejemplo. ¡En una ocasión incluso vi una boda en la que la novia preparó un tarro de mermelada como detalle para cada uno de los invitados, y me encantó la idea! Con esta misma receta se puede preparar también mermelada de limón.

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